包括金、银、铂、钯、钌、铑、锇和铱等贵金属在内的有色金属资源，已经成为世界各国仅次于石油的重要战略资源。大力发展贵金属废弃物回收利用产业，具有重要的经济和环境意义。

    随着国家逐步放开对白银和黄金的国家管制，我国贵金属废弃物的收集体系也随之发生了很大变化。２０００年前，我国贵金属废弃物的收集工作主要由分布在各省的中国人民银行定点企业完成，收集对象较为单一，主要为中国人民银行允许使用贵金属的企业中产生的贵金属废料。

    目前，我国贵金属废弃物的收集体系较为复杂。废弃物收集的主体，从人民银行定点企业转变为所有愿意收集和加工废弃物的企业和个人。废弃物的对象，逐步从使用贵金属的企业产生的废弃物，逐步转向了生产、使用贵金属的企业和个人报废的各类产品。含贵金属的废弃物复杂性大大增加，贵金属往往成为其他废弃物中有价值回收物质的一部分。

    我国贵金属废弃物的收集和回收逐步做到了有分有合。２０００年以前的贵金属废弃物收集者一般为处理者，即收集到的废弃物一般由收集者直接回收其中的贵金属。２０００年以后，则出现了收集贵金属废弃物者与回收处理贵金属者的分工合作，以贵金属废弃物作为主要交易物的废料市场逐步建立起来。

    例如，湖南永兴县和浙江仙居县等“贵金属大县”，都把贵金属废料再生利用和交易作为支柱产业之一。湖南永兴县每年从贵金属废弃物中再生银达到了１５００吨，成为中国第一产银大县，被授予“中国银都”称号。